સિંગાપોર પ્રાદેશિક ધમકીઓ વચ્ચે F-35 એક્વિઝિશન સાથે એર ડિફેન્સને મજબૂત કરે છે
સિંગાપોરની તેની હવાઈ સંરક્ષણ ક્ષમતાઓને વધારવાની પ્રતિબદ્ધતા નોંધપાત્ર કૂદકો મારીને આગળ વધે છે કારણ કે રાષ્ટ્રે વધતા પ્રાદેશિક જોખમો વચ્ચે તેની સ્થિતિ મજબૂત કરીને આઠ વધારાના F-35 સ્ટીલ્થ ફાઇટર મેળવવાની યોજનાની જાહેરાત કરી છે. રક્ષા મંત્રી એનજી એન્જી હેને રિપબ્લિક ઓફ સિંગાપોર એરફોર્સ (RSAF)ના F-35As ખરીદવાના વ્યૂહાત્મક પગલાનો ખુલાસો કર્યો હતો, જે લોકહીડ માર્ટિન કોર્પના જેટના મોટા અને લાંબા અંતરના વેરિઅન્ટ છે, જે પહેલાથી જ પાઇપલાઇનમાં રહેલા 12 F-35Bને પૂરક બનાવે છે.
F-35Bs, 2026 માં ડિલિવરી માટે સેટ છે, ઊભી ટેક-ઓફ અને લેન્ડિંગ ક્ષમતાઓ ધરાવે છે, જે જહાજો પર અને પરંપરાગત રનવે વગરના વિસ્તારોમાં કામગીરી માટે નિર્ણાયક છે. મંત્રી એનજીએ વધુ સહનશક્તિ અને ઉન્નત પેલોડ ક્ષમતા માટે રચાયેલ F-35As ની અનન્ય શક્તિઓને પ્રકાશિત કરી, જે તેમને F-35Bs માટે આદર્શ પૂરક બનાવે છે.
આ પ્રાપ્તિ સિંગાપોરની લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચના સાથે સંરેખિત છે જે 2030 ના દાયકાના મધ્યમાં શરૂ થતાં, F-16s ના તેના વૃદ્ધ કાફલાને F-35 સાથે બદલવાની છે. વિશ્લેષકો નોંધે છે કે RSAF નું પગલું ચીનની પીપલ્સ લિબરેશન આર્મી એરફોર્સની વિકસતી ક્ષમતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે, ખાસ કરીને J-20B જેવા અદ્યતન એરક્રાફ્ટની જમાવટ સાથે.
ઓસ્ટ્રેલિયન સ્ટ્રેટેજિક પોલિસી ઇન્સ્ટિટ્યૂટના વરિષ્ઠ વિશ્લેષક માલ્કમ ડેવિસે ટિપ્પણી કરી હતી કે સિંગાપોરનો નિર્ણય તેને અન્ય દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના હવાઈ દળો કરતાં આગળ રાખે છે. વધુમાં, ઓસ્ટ્રેલિયા, દક્ષિણ કોરિયા, જાપાન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પણ આ પ્રદેશમાં F-35 ઓપરેટ કરે છે, સહયોગી જાળવણી અને સહાયક વ્યવસ્થા માટેની તકો ઊભી થાય છે.
જ્યારે ખરીદીની કિંમત જાહેર કરવામાં આવી ન હતી, ત્યારે સંપાદનનું મહત્વ એવા પ્રદેશમાં પડઘો પાડે છે જ્યાં સંરક્ષણ ગતિશીલતા ઝડપથી વિકસિત થઈ રહી છે. F-35s ના ઉત્પાદક, લોકહીડ માર્ટિન, RSAF ના ભાવિ ફાઇટર એરક્રાફ્ટ ફ્લીટના ભાગ તરીકે પસંદ થવા બદલ તેનું સન્માન વ્યક્ત કર્યું. સિંગાપોરનું સંરક્ષણ બજેટ આગામી નાણાકીય વર્ષમાં 2.5% વધીને S$20.2 બિલિયન સુધી પહોંચવા માટે સુયોજિત છે, જે બદલાતા ભૌગોલિક રાજકીય લેન્ડસ્કેપનો સામનો કરવા માટે તેની સુરક્ષાને મજબૂત બનાવવાની રાષ્ટ્રની પ્રતિબદ્ધતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
મંત્રી એનજીએ સિંગાપોરના રાષ્ટ્રીય હિતમાં વ્યૂહાત્મક સંરક્ષણ રોકાણોના નિર્ણાયક મહત્વ પર ભાર મૂકતા, આગામી દાયકામાં પ્રાદેશિક અને વૈશ્વિક સંઘર્ષના બિન-શૂન્ય જોખમ પર ભાર મૂક્યો.
